[한 줄 요약] 빌 게츠 테라파워 창립자가 차세대 소형 모듈 원자로(SMR) 기술 협력을 위해 한국을 방문하여 국내 주요 기업 및 정치권 인사들과 만남을 가집니다.
2026년 8월 13일자 기사 내용에 따르면, 미국의 억만장자이자 테라파워의 창립자인 빌 게이츠가 차세대 원자력 발전 협력을 논의하기 위해 한국을 방문했습니다.
게이츠 의장은 김포국제공항을 통해 입국하였으며, 이번 방한 기간 동안 정치 및 경제계의 주요 인사들과 연이어 만남을 가질 예정입니다. 특히 소형 모듈 원자로(SMR) 분야의 파트너십 확대를 위해 한성욱 국무총리를 비롯하여 SK그룹 최태원 회장, HD현대 정기선 회장 등 국내 주요 기업인들과의 면담이 계획되어 있습니다.
게이츠가 설립한 테라파워는 인공지능(AI) 기술의 발전으로 급증하는 전력 수요에 대응하기 위해, 더욱 안전하고 효율적이며 경제적인 청정 에너지원을 제공하고자 차세대 원자력 기술을 개발해 오고 있습니다. 특히 테라파연의 '나트륨(Natrium)' 원자로는 기존 원자로에 비해 핵폐기물을 약 40% 적게 배출하며, 높은 열효율과 강화된 안전성을 갖춘 선도적인 SMR로 평가받고 있습니다.
한국 기업들과의 협력 관계도 주목할 만합니다. SK그룹은 테라파워에 2억 5천만 달러를 투자한 주요 주주이며, HD현대 또한 SMR 분야에서 테라파워와의 협력을 확대하고 있습니다. 최근 테라파워가 미국 원자력규제위원회로부터 와이오밍주 내 SMR 건설 허가를 획득함에 따라, 차세대 원자력 기술의 상용화에 대한 기대감도 높아지고 있습니다.